Galapaški otoki, ali na kratko Galapagos so skupina 13 ognjeniških otočkov v Tihem oceanu, okrog  1000 kilometrov zahodno od obale J. Amerike, prečka jih ekvator. Politično so del države Ekvador.

(Foto: Fotolia)

Otoki so znani kot Darwinov naravni laboratorij za teorijo naravne evolucije. Znani so tudi kot najbolj edinstven kraj na svetu, saj na njem živi mnogo živalskih vrst, ki jih ne najdemo nikjer drugje na svetu. Kot so denimo ogromne želve in iguani ter stotine drugih enkratnih živalskih vrst. Celo skalnata pokrajina je videti kot nikjer drugje. Žal pa je tudi ta mali ekosistem močno ogrožen. Globalno segrevanje, vsiljene živalske in rastlinske vrste in človeški vplivi terjajo svoj davek. Zato nekateri okoljevarstveniki predlagajo uvedbo nekakšne loterije, ki bi omejila število obiskovalcev na tem edinstvenem otočju.

Galapaški otoki so ognjeniškega nastanka. Nastali so zaradi dvigovanja stebrov vročih gmot magme. Ti stebri se dvigajo, ker so manj viskozni od okolice oziroma so za 200˚C bolj vroči. Omenjeni stebri se premaknejo za približno 10 centimetrov na leto. Najstarejši otoki so stari okrog 4 milijone let, najmlajši pa so še vedno v procesu nastajanja. Gre za eno od ognjeniško najbolj dejavnih območij na svetu.

Otočje je svoje ime dobilo po velikih želvah, ki živijo na njih.