(Foto: Photos.com)

Antioksidanti so prehranski ekvivalent človekovemu najboljšemu prijatelju. So zvesti zaščitniki in varovalci naših celic, ki odganjajo bolezni in spodbujajo zdravje. Dobimo jih lahko z zdravim prehranjevanjem ali v obliki dodatkov, ne glede na njihov vir pa vsebujejo celo vrsto naravnih snovi kot so vitamin A, beta-karoten, likopen, vitamin E in drugo. Antioksidanti bi naj celice varovali pred prostimi radikali, škodljivimi molekulami kisika, ki uničujejo celice in povzročajo raka, arterosklerozo, Alzheimerjevo bolezen, vrsto artritisa, so pa tudi glavni krivec za proces staranja.

Prosti radikali se ustvarjajo naravno v telesu, njihovo proizvajanje pa pospešujejo kajenje, alkohol, onesnažen zrak, infekcije, stres, preobilno sončenje in toksini sevanja ter azbest. 

Ironično je, pravzaprav, da kisik, ki ga nujno potrebujemo za preživetje, tudi katalizator pri proizvodnji prostih radikalov. Ko molekule kisika postanejo naelektrene, poskušajo krasti elektrone iz drugih molekul, to pa povzroča poškodbe celičnih DNK. Čez čas lahko takšne poškodbe neizbežno vodijo v bolezen. Naloga antioksidantov je, da "izbrišejo" proste radikale tako, da nevtralizirajo njihov električni naboj in jim tako preprečijo sprejemanje elektronov iz drugih molekul. 

Tudi tisti, ki so med nami najbolj zdravi, imajo v sebi nekaj prostih radikalov, vendar če teh ni preveč, za telo niso škodljivi in ne povzročajo oksidativnega stresa, ki lahko privede do bolezni.  

Antioksidanti lahko upočasnijo tudi nekatere telesne znake staranja, saj zmanjšujejo gube in ohranjajo kožo naravno "bleščečo". Nekatere raziskave kažejo tudi, da lahko antioksidanti dopolnilno ščitijo kožo pred sončnimi opeklinami. Nemški raziskovalci so odkrili, da določena količina vitamina E in vitamina C na dan poveča odpornost za sončne opekline za 20 odstotkov. Druge raziskave pa so odkrile kombinacijo beta-karotena, likopena in luteina - treh močnih antioksidantov - ki, če jih jemljemo 3 mesece, znižujejo tveganje blagih sončnih opeklin.  

Dopolnitev prehrane z antioksidanti vam bo pomagala uravnati vaše antioksidantne potrebe. Najpreprosteje je to storiti z ustrezno prehrano. Redno prehranjevanje z živili, bogatimi z antioksidanti, vam bo pomagalo krepiti zdravje v telesu in tudi navzen.